Tercer puesto definido: Croacia volvió al podio al vencer a Marruecos en Qatar 2022

Las semifinales dejaron a Argentina y Francia en la final del Mundial de Qatar 2022, pero la contracara de la moneda se vio con el llanto de los croatas y los marroquíes, que vieron el fin de su sueño. A pesar de ello, restaba el partido por el honor de estar en el podio de los mejores seleccionados del mundo, el cual se disputó este sábado en Rayán y nos regaló un espectáculo mucho mejor que el inicio del certamen.

Croacia y Marruecos ya se habían visto en el duelo inaugural del Grupo F de la cita mundialista, con un pálido empate sin goles, un resultado que estuvo muy lejos de lo visto en la jornada de hoy. A pesar de haber sufrido un doloroso 3 a 0 ante la Albiceleste, los dirigidos por Zlatko Dalic lograron imponerse en el Estadio Internacional de Khalifa por 2 a 1 frente a Los leones del Atlas, que terminaron muy desgastados su actuación en Qatar 2022.

El espectáculo se hizo interesante desde su inicio, dado que los europeos se adelantaron en el marcador con una jugada preparada que nació en un tiro libre ejecutado por Luka Modric. El envío fue a la cabeza de Ivan Perisic, que demostró que dos cabezazos en el área es igual a gol, dado desvió el esférico al centro del área, donde Josko Gvardiol definió de palomita para abrir el marcador a los seis minutos.

Pero la alegría no le duró mucho a los croatas, dado que el equipo de Walid Regragui llegó al empate apenas un par de minutos más tarde. Hakim Ziyech lanzó un centro desde la derecha, también de pelota parada, y el despeje de Lovro Majer fue tan malo que le quedó servida a Achraf Dari, quien apareció en la puerta del área chica y cabeceó ante la indecisión del arquero para igualar el encuentro con un gol por lado.

A pesar de haber reestablecido las tablas en el marcador, la superioridad del subcampeón de Rusia 2018 se notó frente a un conjunto africano que jugó la primera parte muy cerca del arco de Yassine Bounou. Tanto que luego de varias llegadas, Mislav Orsic volvió a hacer la diferencia con un derechazo desde la izquierda que impactó en el segundo palo del arquero y se metió en la escuadra marroquí.

Así terminó la primera parte, con varios jugadores cansados por ambos lados, aunque las bajas se sintieron más en Marruecos, que intentó por todos los medios llevar el partido al tiempo extra. Los cambios de Walid Regragui surtieron efecto con la llegada de Youssef En-Nesyri, que apareció solo para rematar frente al arquero tras un centro, pero Dominik Livakovic respondió bien para mantener el 2 a 1 definitivo que dejó a Croacia de nuevo en el podio de la Copa del Mundo.

Cuenta regresiva

Quedan menos de 24 horas para ver la gran final de Qatar 2022, que será protagonizada por la Selección Argentina en representación del continente sudamericano, el mismo que Kylian Mbappé desprestigió en la previa al certamen, y Francia. El campeón de la Copa América y de la Finalissima se medirá con el campeón defensor de torneo más importante de este deporte en el mediodía de este domingo de Argentina y Chile (9:00 a.m. CDMX).

La última vez que se vieron las caras fue hace poco más de cuatro años, en los octavos de final de Rusia 2018. El duelo quedó del lado de los galos, que vencieron por 4 a 3 en un partido que fue muy cambiante en el marcador a pesar de que la Albiceleste presentaba una de sus formaciones más flojas, con un equipo dividido bajo el mando de Jorge Sampaoli, un panorama muy distinto al que se vive actualmente con la Scaloneta, que ilusiona a todo el pueblo argentino.