Por la tercera estrella: la Selección de Francia y el camino a la final de Qatar 2022

La previa al Mundial de Qatar 2022 no fue la mejor para la Selección de Francia, que no obtuvo buenos resultados en la Liga de las Naciones y, para colmo, sufrió las bajas de N'Golo Kanté, Paul Pogba, Mike Maignan, Presnel Kimpembe, Christopher Nkunku y Karim Benzema. Pero a pesar de todo ello, los galos han logrado situarse una vez más en una final y están a horas de buscar su tercera estrella contra Argentina en Lusail.

El debut en el Grupo D tampoco comenzó bien para el equipo de Didier Deschamps, que comenzó con el marcador en contra ante Australia, aunque logró dar vuelta el resultado para pasar la primera prueba con un 4 a 1 a favor. A eso le siguió un partido complejo con Dinamarca, que estuvo cerca de dar la sorpresa, pero fue derrotada por la Selección de Francia por 2 a 1 con dos goles de Kylian Mbappé.

Así, Les Bleus se clasificaron a la fase eliminatoria a falta de una fecha para cerrar la fase de grupos y ahí sí que pasó lo inesperado, dado que Túnez venció por 1 a 0, aunque eso no le alcanzó para mantenerse con vida en la Copa del Mundo. Como primero de su grupo, el conjunto europeo enfrentó al segundo del Grupo C, Polonia, y se hizo con el pase a cuartos con un 3 a 1 que tuvo la sonrisa de Robert Lewandowski como protagonista tras anotar el descuento desde los doce pasos.

A partir de ese momento, las cosas se pusieron más complicadas para el campeón defensor, dado que tanto Inglaterra como Marruecos encontraron la forma de controlar a su jugador estrella. Los ingleses estuvieron cerca de enviar el partido al tiempo extra, pero Harry Kane falló en su segundo penal y no pudo anotar el empate para evitar la caída de los Tres Leones por 2 a 1, mientras que los africanos perdieron 2 a 0, pero también estuvieron cerca de igualar antes de que se amplíe la diferencia.

Al igual que los franceses, Argentina también perdió un partido en la fase de grupos, el primero, con un sorpresivo 2 a 1 ante Arabia Saudita. No obstante, luego han ganado todos los que le siguieron, aunque el cruce con Países Bajos terminó 2 a 2 y se definió por la vía de los penales. La final de Qatar 2022 comenzará a las 12:00 p.m. de Buenos Aires y Santiago (9:00 a.m. CDMX) y se disputará en el Estadio Lusail, donde los galos todavía no tuvieron la oportunidad de jugar.

El último antecedente

Para consagrarse en Rusia 2018, la Selección de Francia debió pasar por Australia, Perú y Dinamarca en el Grupo C, que lideró con siete puntos tras igualar sin goles con sus camaradas europeos. Su rival en octavos de final era justamente Argentina, que por ese entonces era dirigida por Jorge Sampaoli, quien había perdido el control del equipo tras la derrota 3 a 0 ante Croacia en la segunda fecha.

A pesar de que se trataba del peor momento de la Albiceleste desde Corea-Japón 2002, los sudamericanos dieron batalla e incluso estuvieron al frente del marcador en el inicio de la segunda mitad. No obstante, un golazo de Benjamin Pavard y dos anotaciones de Kylian Mbappé le devolvieron la vida a los galos, que vencieron con suspenso por 4 a 3 para avanzar a la siguiente etapa.