Dramático final: Croacia derrotó a Japón por penales y avanzó a los cuartos de Qatar 2022

En un duelo de estrategia absoluta y mucho nerviosismo, Croacia superó por 3-1 a Japón en la tanda de penales y por segunda vez consecutiva accedió a los cuartos de final del Mundial después de igualar 1-1 en 120 minutos. Por supuesto que ahora el objetivo será demostrar que su clasificación no fue casualidad ni mucho menos y buscará llegar a semis de Qatar 2022 tras enfrentar al ganador de Corea del Sur y Brasil.

La primera mitad nos regaló otro apasionante partido del Mundial, con los nipones mucho mejor parados que su rival mientras merodeaban el área. Después de algunas situaciones, los europeos crecieron y solo por las manos Shuichi Gonda no pudieron abrir el marcador. De todos modos Japón estaba decidido a seguir haciendo historia en Qatar 2022 y se recuperó en base a grandes jugadas con muchos pases hasta que abrió el marcador por medio de Daizen Maeda, quien cazó un rebote cuando moría la primera mitad.

Este gol parece que golpeó a los croatas que no salieron de la mejor manera al segundo tiempo e inmediatamente después del pitazo del juez Ismail Elfath sufrieron la primera aproximación del selectivo asiático. A partir de ese momento, el juego se transformó en un duelo de ajedrez y de estrategia con la tenencia de balón para Croacia y la defensa férrea con contragolpe incluido de los nipones. Sin embargo, Perisic consiguió la igualdad a los 10 minutos con un cabezazo cruzado y letal para darle a la Copa del Mundo una garantía de otro partidazo.

Este fue un golpe para los asiáticos que no pudieron atacar con tanta claridad y sufrieron algunos embistes por parte de Croacia. Centros sin destino por un lado y algunas atajadas aisladas de Gonda y Dominik Livakovic provocaron que no puedan romper el cero y por primera vez un partido de Qatar 2022 llegó al alargue. En los 30 minutos extra, no sucedió absolutamente nada con dos equipos sumamente cansados que pasaron a los penales.

En los tiros desde los 12 pasos los europeos fueron claramente superiores y más precisamente por su portero Livakovic que atajó los dos primeros penales ejecutados por Minamino y Mitoma. Asano luego pudo convertir, pero posteriormente Yoshida volvió a fallar ante la agigantada figura del golero. Por el lado croata, marcaron Vlasic, Brozovic y Pasalic y dejaron de lado el penal fallado por Livaja. Croacia está en los cuartos de final de Qatar 2022.

Polémica en el Mundial

La FIFA informó que abrió un expediente disciplinario contra la Asociación Uruguaya de Fútbol y cuatro futbolistas debido a los incidentes que sucedieron tras la eliminación contra Ghana en fase de grupos. Los jugadores fueron inmediatamente a protestarle fervorosamente al juez y un video desde la tribuna muestra como Edinson Cavani golpea la estructura del VAR.

De esta manera, el delantero podría recibir una grave sanción junto a Diego Godín, José María Giménez y Fernando Muslera. Estos últimos dos se los pudo ver sumamente fastidiosos, pero el caso extraño es el del hombre de Vélez Sarsfield que la transmisión lo captó mientras intentaba separar a sus jugadores y resguardar al juez.