Croacia lo hizo de nuevo: venció a Brasil por penales y es el primer semifinalista de Qatar 2022

La actividad en el Mundial de Qatar 2022 se retomó este viernes con el inicio de los cuartos de final, instancia en la que solo ocho selecciones se mantuvieron para seguir en busca del sueño. Dos de ellas fueron Croacia y Brasil, la primera luego de vencer a Japón por la vía de los penales tras un empate sin goles en el tiempo reglamentario y la otra tras golear a Corea del Sur por 4 a 1 el lunes pasado.

Fiel al estilo que la había caracterizado en Rusia 2018, la actual subcampeona de la Copa del Mundo volvió a mantener la igualdad en los primeros noventa minutos frente a una Verdeamarela que llegaba con confianza al encuentro. Tan es así que el partido debió definirse en los penales después de un 1 a 1 y fueron los dirigidos por Zlatko Dalic los que se quedaron con el pase a las semifinales de Qatar 2022.

Los primeros minutos se caracterizaron por la presión de los brasileños, pero, poco a poco, los croatas comenzaron a tomar el control del mediocampo y ganar en los mano a mano, lo que se tradujo en llegadas al arco de Allison que no fueron significativas. Así fue la primera mitad, táctica y compleja para ambos seleccionados, aunque el equipo europeo no fue capaz de mantener la férrea defensa en el complemento.

De hecho, los dirigidos por Tite tuvieron varias llegadas de riesgo, con filtraciones en las que Dominik Livakovic fue fundamental para evitar la caída de su arco. Richarlison tuvo dos claras en el inicio de la segunda mitad, mientras que Neymar Jr. y Lucas Paquetá también tuvieron sus oportunidades para romper el cero, que se mantuvo en todos los noventa minutos y forzó la prórroga en el Education City Stadium.

Las cosas no variaron mucho en el primer tiempo del alargue, dado que Brasil se mantuvo al acecho del arco croata hasta que logró abrir el marcador en. Fue Neymar el encargado de darle gol a los sudamericanos a los 105’ tras una doble pared, primero con Rodrygo y luego con Paquetá, para adentrarse en el área, eludir al arquero y rematar fuerte arriba para asegurar el 1 a 0 parcial.

Con tal resultado, a Croacia no le quedó otra que ir a buscar el empate y parecía que los brasileños iban a quedarse con el pase a semifinales. Sin embargo, la Vatreni aprovechó un contrataque a falta de tres minutos para el pitido final y Mislav Orsic, que recién había ingresado, lanzó un centro que terminó en los pies de Bruno Petkovic, cuyo remate fue desviado en Marquinhos y se coló en el arco de Alisson para volver a instaurar el empate.

Los penales se hicieron inevitables para el equipo de Tite, que solo había perdido una vez en la historia de la cita mundialista en esta definición y no comenzaron de la mejor manera. Livakovic tapó el remate de Rodrygo en la primera ejecución y los croatas se mantuvieron impecables en sus disparos, lo que los llevó a vencer por 4 a 2 cuando Marquinhos estrelló su definición contra el poste y dejaron a Brasil fuera de la cita mundialista.

El segundo semifinalista

Definido el primero de los cuatro mejores equipos de Qatar 2022, la jornada de este viernes todavía tiene para ofrecernos el otro partido por los cuartos de final. A partir de las 4:00 p.m. de Buenos Aires y Santiago (1:00 p.m. CDMX), la Selección Argentina enfrentará a Países Bajos, un viejo conocido al que ha enfrentado en cinco ocasiones en el máximo certamen del fútbol.

El ganador de este encuentro será el que enfrente a Croacia por uno de los pases a la final y, en caso de ser la Albiceleste, se reavivará el cercano recuerdo de Rusia 2018. En dicha ocasión, ambos se encontraron en la segunda fecha de la fase de grupos, en un partido que terminó 3 a 0 para los europeos ante un planteo de Jorge Sampaoli y el imperdonable error de Wilfredo Caballero.