Protección para Mahomes: un liniero estrella sale del retiro para firmar con Kansas City Chiefs

Luego de la contundente derrota ante Tampa Bay Buccaneers por 31 a 9 en el Super Bowl, Kansas City Chiefs tomó una serie de decisiones determinantes y decidió mejorar la línea ofensiva. Ante los de Florida, Patrick Mahomes acusó la presión de la defensiva rival durante todo el encuentro y nunca pudo encontrarse en una situación favorable para lanzar. Además, fue capturado en tres oportunidades. 

Para que esa escena no vuelva a repetirse, los Chiefs decidieron firmar al guard Kyle Long. El ex Chicago Bears, que decidió retomar su carrera en la NFL después de retirarse tras la campaña 2019, tendrá un contrato por una temporada y cinco millones de dólares.

Long fue seleccionado con el pick 20 en el Draft del 2013 y pasó sus siete temporadas en la liga con los Bears. En sus primeros años, después de iniciar 76 de 77 partidos de campaña regular, entró en la consideración como uno de los mejores linieros ofensivos de la NFL y fue convocado en tres oportunidades al Pro Bowl. Una serie de lesiones limitaron su performance desde 2017 y lo llevaron a tomar la decisión de dejar el deporte en 2019. 

Plenamente recuperado, el jugador de 32 años demostró su interés por volver a las canchas y diez días más tarde firmó contrato con Kansas City Chiefs. Allí, tendrá la misión de proteger a uno de los quarterbacks más talentosos de los últimos años. Y no es el único movimiento que realizaron los campeones del Super Bowl LIV para resguardar a Mahomes. 

En el inicio de la agencia libre, los Chiefs firmaron a Joe Thuney por cinco temporadas y 80 millones de dólares, fue el primer paso hacia la reconstrucción de la línea ofensiva. Días atrás, la franquicia de Missouri cortó a Mitchell Schwartz y Eric Fisher, dos jugadores importantes que fueron titulares durante 2020. 

Por otra parte, Kansas City espera que Laurent Duvernay-Tardif y Lucas Niang se reincorporen al equipo, después de optar por no disputar la temporada pasada por preocupaciones acerca del coronavirus. Así, los Chiefs buscarán darle a Mahomes el mayor tiempo posible para decidir y encontrar a sus receptores. Después de un paso en falso en el último Super Bowl, los de Andy Reid volverán por todo en 2021.