A un mes de finalizar la temporada regular de la NBA, así está la lucha por los playoffs

Queda un mes de competencia para que finalice la temporada regular de la NBA y queden los seis equipos de cada conferencia clasificados a los playoffs y los cuatro de cada lado que lucharán por meterse entre los ocho mejores, para ahí sí ir por la lucha por el título. El panorama está más que claro, con varios equipos encaminados y con otro sector de las tablas que serán muy luchados.

Comenzando por la Conferencia Este de la liga norteamericana de baloncesto, indefectiblemente los 76ers, Nets y Bucks estarán clasificados a los playoffs y serán los tres primeros. Es casi imposible que ocurra algo diferente, lo que si habrá que ver cuál es el orden que terminan, el cual será determinante a la hora de las localías. Por el momento, la lucha por el número uno está encaminada entre los de Philadelphia y Brooklyn, mientras que los de Milwaukee vienen un poco más abajo.

Luego viene un pelotón más que luchado entre el cuarto y octavo puesto, con Hawks, Celtics y Knicks (en ese orden), con 31 victorias cada uno, con Heat (que tiene 29) y Hornets (28). A todos les quedan entre 15 y 18 partidos por disputar, por lo que la lucha en ver quiénes entrarán a los playoffs y quienes al “play-in” será más que atrapante.

Justamente, esos dos últimos cupos que agregaron en las últimas dos temporadas de la NBA, el del noveno y el décimo puesto, están siendo ocupados por Pacers y Raptors, con 26 y 24 victorias, respectivamente, pero un escalón más abajo, con 23 triunfos, aparecen los Bulls y los unos Wizards que vienen en franca levantada y prometen dar pelea hasta el último momento. Cavaliers (20 victorias y 36 derrotas), Magic (18/39) y Pistons (17/40), son los que marchan en el fondo y lejos de la pelea.

La Conferencia Este de la NBA también está con un panorama similar, aunque con diferentes luchas. En lo más alto, Jazz (42/15) comenzó a ceder terreno y ahora su lugar comienza a ser cada vez más disputado, ya que Suns (40/16) y Clippers (40/19), se vienen acercando en la tabla y manteniendo un nivel muy bueno y en ascenso, lo que los posiciona como candidatos al anillo.

Paralelamente, se sabe que Nuggets (36/20) y Lakers (35/22), ingresarán a los playoffs y si bien habrá que ver cómo varían sus posiciones de cara a las localías, lo más probable es que uno de ellos sea el cuarto y el otro el quinto, lo que los convertiría en rivales de primera ronda, algo que sería extraordinario, ya que un candidato quedaría fuera de camino al inicio de los playoffs.

Con 32 victorias y con un andar un tanto irregular, Trail Blazers aparece en el sexto lugar y último clasificado directo. Posteriormente, con 30 triunfos, aparece Mavericks, que viene de sufrir unas derrotas claves y aparece cada vez más cerca del play-in que de entrar directamente a los playoffs. Más atrás aparecen Grizzlies (29/26) y Warriors (28/29), que en sus últimos partidos levantó muchísimo, estaba fuera de la lucho, pero se posicionó y promete dar pelea para pelar más arriba.

El décimo y último lugar de la Conferencia Oeste que clasifica al “play-in” de la NBA lo estaría ocupando San Antonio Spurs, que tiene un récord de 27 triunfos y 28 derrotas. Con 25 victorias aparece Pelicans y con 23 los Kings, quienes podrían llegar a pelear por ese puesto. Thunder Rockets y Timberwolves están cómodos en el fondo.

Ese es el panorama de cara al último mes de competencia de la temporada regular de la NBA. Los candidatos principales al anillo, por juego y por planteles, son los Jazz, 76ers, Nets, Bucks, Lakers y Clippers, más la Cenicienta, Suns, y los Nuggets, que se reforzaron bien, vienen en alza, pero habrá que ver cómo reaccionan ante la pérdida de Jamal Murray. Después, siempre hay margen para las sorpresas.