La lucha por el número 1: qué debe hacer Rafael Nadal para recuperar el liderato

Pocos se hubiesen imaginado que Rafael Nadal estaría cerca de recuperar la cima del ranking luego de abandonarlo en febrero de 2020 y caer hasta el sexto lugar en septiembre de 2021 en plena pandemia. Pero este año, lo sorprendió y al conseguir su nuevo Roland Garros lo deposita con serias chances de volver a dominar el circuito ATP.

El título número 14 del Grand Slam parisino en las vitrinas del manacorí fue el puntapié inicial para soñar con ser el número 1 de nuevo, pero antes tenía que dejar en el pasado la lesión crónica de su pie para que le permitiera seguir en competencia. Un tratamiento especial realizado en España fue suficiente para recuperarse y volver al césped de Wimbledon tres años después, pero que por primera vez en la historia no entregaría puntos. Pero no todo sería color de rosas para Rafael Nadal, ya que en los cuartos de final sufrió un desgarro abdominal que lo obligó a abandonar.

Una vez más alejado de las canchas, el español mantiene la ilusión de llegar en plenitud a la gira norteamericana. Además, Daniil Medvedev, actual líder del ranking expresó que no tiene margen de error si lo que quiere es terminar el año en lo más alto. “A no ser que yo gane todos los torneos que quedan, probablemente será Nadal el que acabe como número 1”. El ruso debe defender 3860 puntos de los 4250 que hay en juego, entre los torneos previos y el US Open.

Rafael Nadal que es una verdadera fiera, huele el temor de sus rivales y lo primero que hará es atacar para quedarse con su objetivo, que se a poco se convirtió en el principal. De cara al final de temporada, el actual número 3, todo lo que juegue va sumar en el ranking, ya que el año pasado luego de Roland Garros solo disputó dos partidos en Washington. Por lo tanto, no tiene puntos que defender.

US Open será la clave

El máximo ganador de majors lidera la carrera al ATP Finals y está prácticamente clasificado al torneo donde se enfrentan los ocho mejores tenistas del año. Pero en cuanto a la general se ubica a 685 unidades de Alexander Zverev –se recupera de una lesión de tobillo- y a 1460 de Medvedev. Con este panorama, Rafael Nadal tiene serias chances de subirse a la cima a fines de agosto, siempre y cuando el ruso fracase en los torneos que dispute, y él gane el Masters 1000 de Montreal. Otra de las opciones es al finalizar el torneo neoyorkino donde ‘Octopus’ defiende el título, mientras que ‘Rafa’ compite por la totalidad de los puntos que se reparte.