Con el coche dañado: Max Verstappen ganó el GP de Las Vegas en una remontada épica

La cita en el Gran Premio de Las Vegas no había comenzado de la mejor manera para Max Verstappen, quien nunca se sintió cómodo en el nuevo circuito callejero y no llegó a liderar en ninguna de las prácticas libres. Tampoco pudo hacerse con la pole en la clasificación, en la que terminó tercero a 378 milésimas de Charles Leclerc, aunque partió segundo debido a la penalización de Carlos Sainz por los cambios en su monoplaza.

Con neumáticos medios, el piloto neerlandés se lanzó con todo en la largada y superó al monegasco por afuera de la primera curva, lo que le valió una penalización de cinco segundos. Debido al accidente entre Fernando Alonso, Valtteti Bottas y Checo Pérez en el inicio, los comisarios tardaron más de diez vueltas en darle la sanción a Max Verstappen, quien prefirió no devolver la posición y optó por distanciarse del Ferrari.

Sin embargo, Charles Leclerc se mantuvo fuerte detrás del tricampeón del mundo, que poco a poco perdió rendimiento en sus neumáticos y debió ingresar a boxes en el giro 17 para cumplir la penalización y salir con gomas duras. Como resultado, regresó a la pista en el undécimo lugar, mientras que el liderato era tomado por el subcampeón del 2022, quien era seguido por Esteban Ocon y Checo Pérez, que se había recuperado desde el fondo.

El mexicano había subido al segundo lugar tras superar al francés y se disponía darle caza al monegasco cuando el vigente monarca de la F1 sufrió un choque con George Russel en la disputa por el cuarto lugar en la vuelta 25. Debido a las piezas del RB19 que quedaron en pista, los comisarios dictaminaron la presencia del Safety Car, lo que le dio una parada gratis a los pilotos, aunque el Ferrari decidió mantenerse en pista.

Tanto Max como Checo volvieron con otro juego de neumáticos duros y el tapatío aprovechó la ventaja para superar a Leclerc en el giro 32, mientras que el neerlandés pasaba a Oscar Piastri y se posicionaba tercero. No obstante, el SF-23 no tardó en recuperar el liderato y el #1 rebasó a su compañero para ir en búsqueda de la victoria cuando quedaban 15 giros para la bandera a cuadros.

Finalmente, en la vuelta 37, el de Red Bull logró su cometido y el equipo intentó terminar la carrera con el 1-2, pero fue el de Ferrari el que se impuso sobre el mexicano en el giro final. De esta manera, Max Verstappen se quedó con la victoria en la primera edición del nuevo Gran Premio de Las Vegas con un tiempo de 1:29:08.289, seguido por Charles Leclerc (+2.070) y Checo Pérez (+2.241) en el podio.

Récords y subcampeonato

Con su triunfo en Las Vegas Strip, Max Verstappen no solo ganó su decimoctava carrera del año, sino que también se convirtió en el primero en vencer en tres fechas en un mismo país dentro de una temporada, ya que había ganado en las citas de Miami y Austin. Además, el neerlandés logró su victoria número 53 en la máxima categoría del automovilismo e igualó la marca de Sebastian Vettel, tercero en la tabla histórica de la F1.

Pero Red Bull también debe celebrar por el lado de Checo Pérez, quien a pesar de haber perdido el 1-2 en Las Vegas cerró el 1-2 en la tabla. Y es que con su tercer lugar, el mexicano suma 273 puntos y aseguró el subcampeonato al estirar la diferencia a 41 unidades con Lewis Hamilton, quien terminó séptimo en una carrera que le fue cuesta arriba desde el principio al británico.