El más rápido hasta el final: Max Verstappen lideró la qualy y largará primero en Abu Dhabi

Luego de cederle su coche al debutante británico Jake Dennis, Max Verstappen recién pudo subirse al RB19 para la segunda práctica libre del Gran Premio de Abu Dhabi. Si bien el europeo terminó tercero en la FP2, la sesión fue interrumpida por los accidentes de Carlos Sainz y Nico Hülkenberg, por lo que no pudo reunir mucha información, algo que influyó en la FP3, en la que no llegó a estar entre los cinco mejores.

Debido a esto, el piloto neerlandés no era el principal favorito para la pole, en especial por el buen rendimiento que había tenido George Russell en los entrenamientos. A pesar de ello, Max Verstappen comenzó la Q1 con un récord de 1:24.160 que le aseguró el pasaje a la Q2, algo que no pudo lograr Carlos Sainz, cuya temprana eliminación fue la sorpresa de la clasificación al quedar decimosexto.

Junto al español, también quedaron afuera de la Q2 Kevin Magnussen, Valtteri Bottas, Guanyu Zhou y Logan Sargeant, a quien le eliminaron el tiempo por superar los límites de pista. Al igual que en la primera parte, el tricampeón del mundo fue insuperable una vez que marcó su registro de 1:23.740 con neumáticos nuevos luego de superar por 720 milésimas al más joven de Mercedes, que iniciado en lo más alto.

Si la sorpresa en la Q1 fue la eliminación de Carlos Sainz, en la Q2 fue la de Lewis Hamilton, que acompañó a Esteban Ocon, Lance Stroll, Alex Albon y Daniel Ricciardo afuera de la pista. Para la Q3, Max Verstappen volvió a necesitar solamente de una vuelta para imponerse con un tiempo de 1:23.445 y quedarse en primera fila, donde será acompañado por Charles Leclerc (+0.139) seguido de Oscar Piastri (+0.337) en la segunda.

El mejor pronóstico

Hacerse con la pole ha sido algo fundamental en las últimas ediciones del Gran Premio de Abu Dhabi, ya que el poleman ha sido el ganador de la carrera desde la temporada 2015. En aquella oportunidad, Nico Rosberg había quedado primero con un tiempo de 1:40.237 con el W06 de Mercedes y también fue el primero en cruzar la línea de meta al día siguiente delante de Lewis Hamilton y Kimi Räikkönen.

A partir de entonces, ningún piloto que haya quedado primero en la clasificación ha perdido la carrera y las victorias se han turnado entre Lewis Hamilton, Valtteri Bottas y Max Verstappen, que ya lleva tres al hilo desde 2020. De hecho, el neerlandés podría quedar a un paso del británico de Mercedes en caso de ganar, puesto que sumaría su cuarto triunfo en el Circuito Yas Marina, donde el Sir ha celebrado en cinco ocasiones.