Comienza Indian Wells: cómo fue la consagración de Marcelo Ríos, único chileno en ganarlo

El 15 de marzo de 1998, el tenista chileno Marcelo Ríos hizo historia al coronarse campeón del torneo de Indian Wells al vencer en la final al británico Greg Rusedski. Este triunfo marcó un antes y un después en su carrera, y lo catapultó hacia la cima del ranking mundial.

El camino hacia la consagración no fue fácil, pero Marcelo Ríos ya había demostrado su talento en años anteriores. En 1993, se había consagrado campeón del US Open juvenil y había llegado a la final de Roland Garros en la misma categoría. En 1995, el  ex tenista chihleno estableció en el Top 100 del ranking mundial y dos años después, finalizó la temporada como uno de los 10 mejores del mundo.

En 1998, Marcelo Ríos comenzó el año con una prometedora campaña durante la gira oceánica, que incluyó un título en Auckland. A continuación, participó en el Abierto de Australia, donde llegó a la final pero perdió ante Petr Korda. Sin embargo, su nivel no decayó y llegó a Indian Wells con la confianza necesaria para enfrentar a los mejores.

Durante el torneo, Ríos demostró su gran nivel de juego al ganar todos sus partidos en sets corridos hasta la final, incluyendo victorias contra Nicolas Kiefer, Petr Korda y Jan-Michael Gambill. En la final contra Rusedski, se impuso en cuatro sets después de un intenso encuentro que duró dos horas y 45 minutos.

Fuente: (Tennis TV). 

Hazaña

La victoria en Indian Wells fue un gran logro para Ríos, pero aún quedaban más desafíos por delante. Con este triunfo, se abrieron las puertas hacia la posibilidad de conseguir el "Sunshine Double", que consiste en ganar los dos Masters 1000 estadounidenses durante una misma temporada. Y así fue, ya que después de Indian Wells, Ríos también ganó el torneo de Miami, convirtiéndose en el cuarto jugador en la historia en conseguir este logro.

Pero eso no fue todo, ya que, gracias a sus triunfos en Indian Wells y Miami, Ríos llegó a la cima del ranking mundial, convirtiéndose en el primer tenista latinoamericano en lograrlo. Este fue un hito histórico para el tenis de la región y demostró el gran talento y perseverancia de la figura chileno.

En resumen, el triunfo de Marcelo Ríos en Indian Wells en 1998 fue uno de los momentos más importantes de su carrera y marcó un antes y un después en el tenis latinoamericano. A partir de entonces, Ríos se convirtió en un referente para las nuevas generaciones de tenistas, y su legado sigue vivo en la memoria de los fanáticos del tenis en todo el mundo.