Red Bull en la cima: Max Verstappen y Checo Pérez se debatieron la pole en el GP de Japón

Luego de lo sucedido en el GP de Australia, donde Max Verstappen se vio obligado a abandonar en la tercera vuelta y Checo Pérez terminó en el quinto lugar, Red Bull ha aprovechado la semana libre para llevar mejoras al RB20. Las actualizaciones en el monoplaza parecieron dar resultado, dado que los dos coches austriacos dominaron las prácticas libres, a excepción de la arruinada FP2, por lo que llegaron como favoritos a la clasificación del Gran Premio de Japón.

De hecho, en el inicio de la Q1, fue el piloto neerlandés el que marcó la diferencia con un giro de 1:28.866, 437 milésimas más rápido que su compañero, tiempo con el que ya no necesitó volver a salir a la pista. La gran sorpresa de esta primera etapa la dio Aston Martin, primero con el segundo lugar de Fernando Alonso a 388 milésimas de Max Verstappen, y luego con la inesperada eliminación de Lance Stroll.

Junto al canadiense, Pierre Gasly, Kevin Magnussen, Logan Sargeant y Guanyu Zhou no lograron pasar el primer recorte. Como un calco de la Q1, la Q2 comenzó con el tricampeón del mundo en la cima con 1:28.740, mientras que el tapatío estaba segundo a 12 milésimas. Quienes no superaron esta etapa fueron Daniel Ricciardo, Nico Hülkenberg, Valtteri Bottas, Alex Albon y Esteban Ocon.

Definidos los diez mejores de la qualy, todo lo que quedaba era establecer el orden de la grilla y, una vez más, la estrella de Red Bull se puso al frente con 1:28.240. No obstante, Max Verstappen estuvo a punto de ser superado por el mexicano en los últimos segundos, por lo que apresuró el paso y cerró la Q3 en el primer lugar con un tiempo de 1:28.197, seguido por Checo Pérez (+0.066) y Lando Norris (+0.292) en el podio.

Max Verstappen buscará alejarse en la tabla

Con su abandono en Melbourne, Max Verstappen se quedó en cero en la fecha pasada, por lo que la distancia con sus principales perseguidores se vio reducida. Tal es así que ahora Charles Leclerc está segundo a tan solo cuatro puntos de diferencia, motivo por el que el neerlandés buscará la victoria que le permita volver a tomar distancia, aunque tendrá que soportar el duelo con Checo Pérez.

Para el mexicano, no solo es una chance de recuperar terreno en la tabla frente a los Ferrari, sino también de acercarse a su compañero, que tiene una ventaja de cinco puntos sobre el mexicano. Cabe mencionar que la carrera se disputará el sábado a las 11:00 p.m. CDMX (domingo 2:00 a.m. Argentina y Chile y 7:00 a.m. España).