Al límite: Max Verstappen se quedó con la pole para la sprint de Austria en una qualy inédita

Tras haber ganado el GP de España, Max Verstappen arribó este viernes al Red Bull Ring para las primeras prácticas libres del Gran Premio de Austria, que también marca el regreso de las sprint. La FP1 marcó el dominio del RB20 en su propia casa, dado que el monarca de la F1 obtuvo el mejor tiempo al girar en 1:05.685, lo que vaticinaba una buena jornada de cara a la sprint shootout.

Ni bien iniciada la SQ1, George Russell se puso primero con 1:05.764 luego de que le eliminaron la vuelta a Lewis Hamilton por exceder los límites de pista, pero el piloto neerlandés no tardó en superar al Mercedes con una vuelta de 1:05.690. Dicho tiempo fue lapidario para el resto de los competidores y Max Verstappen cerró la primera etapa en la cima, mientras que Daniel Ricciardo, Nico Hülkenberg, Valtteri Bottas, Alex Albon y Guanyu Zhou no pasaron el recorte.

Para la SQ2, el tricampeón del mundo apenas se limitó a dar una vuelta en 1:05.186, la cual le fue suficiente para pasar a la SQ3 en lo más alto del clasificador. Checo Pérez, quien inicialmente había quedado segundo con 1:05.612 fue desplazado hasta el octavo escalón por los Mercedes, los McLaren y los Ferrari. También quedaron afuera Kevin Magnussen, Lance Stroll, Fernando Alonso, Yuki Tsunoda y Logan Sargeant.

Hasta ese momento, la sprint shootout se había desarrollado con normalidad, pero todo cambió con la SQ3, en la que todos los equipos se tomaron su tiempo para salir a pista. De hecho, salieron cuando restaban dos minutos y fracción para el cierre de la clasificación y Max Verstappen se impuso con 1:04.686, seguido por Lando Norris (+0.093) y Oscar Piastri (+0.301), mientras que Charles Leclerc ni siquiera pudo abrir la vuelta al tener un problema en el pit lane.

Horner lanzó un mensaje a Mercedes por el fichaje de Max Verstappen

Durante las últimas horas surgió el rumor de que Max Verstappen podría fichar con Mercedes, algo que se potenció con los acercamientos de Jos Verstappen a la escudería alemana luego de tener desencuentros con Christian Horner. Sin embargo, el piloto fue quien se encargó de desmentir el vínculo y restablecer su responsabilidad con el contrato que tiene con los austriacos hasta 2028.

En medio de todo esto, Horner le envió un mensaje a Toto Wolff en la previa a la clasificación de la sprint del sábado. “Si Mercedes quiere tener un Verstappen en el coche el año que viene, entonces Jos podría estar disponible”, señaló el director de Red Bull al hacer referencia a la situación de Jos, quien fue apartado de la exhibición que iba a tener lugar en el Legends Parade de Spielberg con el mítico RB8.